Die Erstbesiedelung Amerikas wird in dem Augenblick wieder heftig diskutiert Es gibt einige Hinweise auf eine noch früher als bisher angenommene Besiedlung Amerikas (Monte Verde , Pedra Pintada ). Auch die bisherige Theorie, nach der die Besiedlung Amerikas ausschließlich über die Landbrücke zwischen Alaska und Sibirien erfolgte, ist nicht mehr unumstritten.

Als allgemein akzeptierte, erste Kultur gilt die Clovis-Kultur von ungefähr 11.600 bis ca.10.700 v.u.Z. Benannt wurde sie nachdem ersten Fundort Clovis, New Mexico. Typisch waren die sorgfältig bearbeiteten, meist kannelierten, Waffenspitzen.

Als Nachfolger der Clovis-Kultur, gilt die Folsom-Kultur , ungefähr 10.500-9 Tausend v.H, bzw. der Folsom-Komplex, dem mehrere Traditionen zugeordnet werden(Hells Gap , Midland , Agate Basin ).

Als letzte, wenn man so will, paläo-indianische Kultur, trat der Plano-Kultur (-Komplex), die Nachfolge der Folsom-Kultur an. Mit Ihren verschiedenen Ausprägungen (Alberte , Cody , Frederick, Eden, Scotssbluff ), dauerte sie von 9 Tausend - 8.500 v.H.

Die Fahrt von Christoph Kolumbus nach Amerika in dem Jahre 1492 gilt offiziell als Entdeckung (Mittel-)Amerikas auch wenn sich dieses Faktum mittlerweile erwiesenermassen als falsch herausgestellt hat. Seefahrer der Wikinger haben den amerikanischen Kontinent schon einige hundert Jahre früher bereist und es gilt als wahrscheinlich, dass auch andere Seefahrer die Reise über den atlantischen Ozean geschafft haben, bevor Kolumbus in See stach.

1606 teilt der König von England Jakob I. seine Nordamerikanischen Kolonien wie folgt ein: Das Gebiet vom 34. bis zu dem 41. nördlichen Breitengrad soll die London-Company besiedeln, das Gebiet vom 41. bis zu dem 45. Grad die Plymouth-Company.

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